戰(zhàn)略貿易理論是保羅·克魯格曼等提出來的。1984年，克魯格曼在《美國經(jīng)濟學評論》上發(fā)表了論文《工業(yè)國家間貿易新理論》，認為傳統(tǒng)的國際貿易理論都是建立在完全競爭市場結構的分析框架基礎上的，因而不能解釋全部的國際貿易現(xiàn)象，尤其難以解釋工業(yè)制成品貿易，從而提出應對國際貿易理論的分析框架進行更新的主張。1985年，克魯格曼又在其與赫爾普曼（E.Helpman）合著《市場結構與對外貿易》，運用壟斷競爭理論對產(chǎn)業(yè)內貿易問題進行了系統(tǒng)的分析和闡釋，并建立了以規(guī)模經(jīng)濟和產(chǎn)品差別化為基礎的不完全競爭貿易理論模型，即戰(zhàn)略貿易理論。