在現(xiàn)代國際貿(mào)易中的作用主要體現(xiàn)在與發(fā)貨人、承運人和其他有關(guān)機構(gòu)的關(guān)系上。貨運代理代替發(fā)貨人組織安排貨物運輸,維護客戶利益,通常向發(fā)貨人提供下列服務(wù)：①選擇最佳運輸路線、運輸方式和可靠有效率的承運人；②安排貨物存?zhèn)}；③辦理貨物過境運輸；④安排貨物保險；⑤辦理海關(guān)和有關(guān)單證手續(xù)；⑥安排合適的貨物包裝（特別是對易碎品、易腐品、笨重貨和危險品）；⑦監(jiān)督貨物運輸?shù)娜^程，并讓發(fā)貨人知道貨物的去向；⑧當(dāng)貨運代理充當(dāng)多式聯(lián)運經(jīng)營人時，提供u201c門到門u201d運輸一攬子服務(wù)，對客戶承擔(dān)更大的責(zé)任。貨運代理對承運人提供的服務(wù)是：①向承運人及時提供貨物；②議定比較合理的運費率；③由于集裝箱業(yè)務(wù)的增長，貨運代理還增加了u201c集運u201d和u201c拼箱u201d服務(wù)。貨運代理可為客戶節(jié)省時間、節(jié)約費用開支，并提供各種運輸和便利，它對現(xiàn)代國際貿(mào)易的發(fā)展起著重要的促進作用。

中國是世界上水陸交通發(fā)展最早的國家之一。80年代以來，中國對外貿(mào)易運輸事業(yè)已逐步形成包括海、陸、空等各種運輸方式的、比較完整的運輸體系，運輸網(wǎng)點已經(jīng)遍及全球。