對(duì)外貿(mào)易是國(guó)家間的商品交換活動(dòng)，對(duì)外貿(mào)易地理方向，說明的是一個(gè)國(guó)家的進(jìn)口貿(mào)易、出口貿(mào)易的主要對(duì)象及其所占比重。也就是說，一個(gè)國(guó)家貿(mào)易中心或貿(mào)易集團(tuán)，商品的出口，主要出口到什么地方去，進(jìn)口商品主要從何而來。研究對(duì)外貿(mào)易地理方向，可以看出哪些國(guó)家（或貿(mào)業(yè)中心、貿(mào)易集團(tuán)）是本國(guó)的主要貿(mào)易對(duì)象和貿(mào)易伙伴；也可以看出一個(gè)國(guó)家同其主要貿(mào)易伙伴間貿(mào)易關(guān)系消長(zhǎng)的變化（或自身的變化）。如某時(shí)期，商品主要出口到某一個(gè)國(guó)，進(jìn)口也主要從該國(guó)來。一段時(shí)期后，貿(mào)易關(guān)系冷卻下來，再過一段時(shí)間，貿(mào)易關(guān)系又逐漸恢復(fù)，發(fā)展起來。