遠期合同交易是在現(xiàn)貨交易的基礎上產生和發(fā)展的，是現(xiàn)貨交易的一種補充，具有如下功能：

可以穩(wěn)定供求雙方之間的產銷關系

遠期交易合同是一種預買預賣的合同。對于雙方供給者來說，它可以預先將商品賣出去，從而能夠預知商品的銷路和價格，可以一心一意的組織生產；對于需求者來說，它可以預先訂購商品，從而能夠預選商品的來源與成本，可以據(jù)此籌措資金，籌劃運輸、儲存等工作，甚至在預買的基礎上又可以安排預賣，使用權各環(huán)節(jié)有機地銜接起來。遠期合同交易的供需關系主要表現(xiàn)為穩(wěn)定的產銷關系。

可以在一定程度上減少市場風險

這是遠期合同交易得以產生和發(fā)展并受到交易者青睞的根本所在，也是它彌補現(xiàn)貨交易不足的主要表現(xiàn)?，F(xiàn)貨交易的缺點主要表現(xiàn)在成交的價格信號短促，即這種現(xiàn)貨價格信號對于指導生產與經營活動有很大的局限性。生產者與經營者如果按照現(xiàn)貨價格去安排未來的生產和組織未來的經營活動，就會面臨很大的風險。未來市場的價格與市場的價格受外界因素影響，很難一致，尤其是農副產品。而這種不一致程度如何是現(xiàn)貨交易所不能反映出來的。這樣，未來市場的風險就分布在市場交易者的身上。為了彌補現(xiàn)貨交易的不足，更為了避免或減少市場風險，人們開始想方設法尋找分擔風險之道，于是便出現(xiàn)了在生產尚未出來之前，經營者首先與生產者簽訂遠期合同預購產品，待產品出來之后，再由生產者將產品交付給經營者的遠期合同交易活動。

這種u201c先物交易u201d，交易承諾在先，履約行為（交貨、交款）在后的遠期合同交易活動，早在古希臘、古羅馬時代就已出現(xiàn)。農產品收獲前，城市商人先向農民預購產品，待農產品收割后，農民才會交付農產品給城市商人。到了13世紀，這種交易活動出現(xiàn)了憑商品樣品的質量、品種、規(guī)格等簽訂遠期合同交易的做法。如今，遠期合同交易在世界范圍內相當普遍，并形成了一定的規(guī)模。遠期合同交易的優(yōu)點是將事后的市場信號調節(jié)轉變?yōu)槭虑暗氖袌鲂盘栒{節(jié)。因此，遠期合同交易既可以穩(wěn)定供需關系，又可以避免或減少一定程度的市場風險。在我國市場經濟的發(fā)展過程中，市場風險的客觀存在，發(fā)展遠期合同交易具有重大的現(xiàn)實意義。